Θανάσης Ζεκεντές: Το δημογραφικό πρόβλημα στον Δήμο Λοκρών

Η Ελλάδα και ιδιαίτερα η ελληνική περιφέρεια πλήττεται ιδιαίτερα από τη δημογραφική γήρανση και την υπογεννητικότητα. Η έλλειψη θέσεων εργασίας στην επαρχία, η αύξηση της μέσης ηλικίας γάμου και απόκτησης του πρώτου παιδιού, καθώς και οι περιορισμένες ιδιωτικές και δημόσιες επενδύσεις είναι καθοριστικοί παράγοντες για τη συρρίκνωση του πληθυσμού. Αυτά τα προβλήματα απαιτούν στοχευμένες πολιτικές που θα στηρίξουν τη βιωσιμότητα της υπαίθρου και των κατοίκων της.

Δημογραφική Εξέλιξη στον Δήμο Λοκρών
Ο Δήμος Λοκρών βρίσκεται στο κέντρο της Ελλάδας, με έδρα την Αταλάντη, έχει μόνιμο πληθυσμό 17.788 κατοίκων σύμφωνα με την απογραφή του 2021. Ο πληθυσμός αυτός είναι μειωμένος κατά 9,35% σε σχέση με την απογραφή του 2011, όταν ο πληθυσμός ανερχόταν σε 19.623 κατοίκους. Η δημογραφική συρρίκνωση στον Δήμο Λοκρών είναι μέρος μιας ευρύτερης τάσης που παρατηρείται στην Περιφερειακή Ενότητα Φθιώτιδας (-12,9%), στην Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας (-7,1%) και σε ολόκληρη τη χώρα (-3,5%).

Το φυσικό ισοζύγιο του Δήμου Λοκρών για την περίοδο 2020-2025 είναι αρνητικό. Ειδικότερα την περίοδο αυτή καταγράφηκαν 999 γεννήσεις και 1.790 θάνατοι, με τις γεννήσεις να αντιπροσωπεύουν μόλις το 55,8% των θανάτων. Το 2025 οι θάνατοι ανήλθαν σε 267, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων έξι ετών και οι γεννήσεις ανήλθαν σε μόλις 150 παιδιά, το δεύτερο χαμηλότερο πλήθος των τελευταίων 6 ετών. Το αρνητικό φυσικό ισοζύγιο στο 2025 ήταν 117 άτομα.

Αιτίες και Προκλήσεις
Η μείωση του πληθυσμού στον Δήμο Λοκρών οφείλεται σε πολλούς παράγοντες:

·         Οικονομική Υστέρηση: Η αύξηση του κόστους παραγωγής και η λειψυδρία στον πρωτογενή τομέα, και το κλείσιμο του εργοστασίου της ΛΑΡΚΟ έχουν επηρεάσει αρνητικά την τοπική οικονομία.
·         Περιορισμένη Τουριστική Περίοδος: Ο τουρισμός, που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μοχλός ανάπτυξης, παραμένει περιορισμένος χρονικά.
·         Ελλείψεις σε Υποδομές και Υπηρεσίες: Η αποψίλωση της επαρχίας από δημόσιες υπηρεσίες και δομές έχει αναγκάσει πολλούς κατοίκους να μετακινηθούν προς αστικά κέντρα.

Αναγκαίες Πολιτικές Παρεμβάσεις
Για την αναστροφή της αρνητικής δημογραφικής τάσης, απαιτείται:

1.       Ενίσχυση της Οικονομίας: Δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις για τη δημιουργία μόνιμων θέσεων εργασίας. Ειδικότερα, επενδύσεις στον πρωτογενή τομέα, την αγροτική επιχειρηματικότητα και τον αγροτουρισμό.
2.       Στήριξη Οικογενειών: Παροχή κινήτρων για νέες οικογένειες, όπως επιδοτήσεις στέγασης, φορολογικές ελαφρύνσεις και βελτίωση των κοινωνικών δομών.
3.       Ανάπτυξη Υποδομών: Αναβάθμιση σχολείων, παιδικών σταθμών και υγειονομικών υπηρεσιών για να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής.
4.       Ενίσχυση του Τουρισμού: Δράσεις για την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και την προώθηση εναλλακτικών μορφών τουρισμού.

Συμπέρασμα
Η δημογραφική γήρανση και η υπογεννητικότητα αποτελούν σοβαρή απειλή για το μέλλον της ελληνικής υπαίθρου και του Δήμου Λοκρών. Είναι απαραίτητη η έγκαιρη λήψη αποφάσεων και η εφαρμογή στοχευμένων πολιτικών που θα συγκρατήσουν τον πληθυσμό και θα ενισχύσουν την τοπική οικονομία. Ο Δήμος Λοκρών επιζητά, σε συνεργασία με την τοπική κοινωνία, από την κεντρική κυβέρνηση στοχευμένες δράσεις για την αντίστροφη του αρνητικού δημογραφικού ισοζυγίου.

Αθανάσιος Λ. Ζεκεντές
Δήμαρχος Λοκρών