Matthew White: «Δεν θα εκπλαγώ αν του χρόνου στον ΔΕΗ Tour Of Hellas έρθουν 3 και 4 ομάδας επιπέδου World Tour»!
Εγκωμιαστικά τα λόγια του Αγωνιστικού Διευθυντή της Jayco AlUla, ομάδα World Tour που συμμετέχει στον φετινό αγώνα για το επίπεδο της διοργάνωσης – Περιμένουμε το εμβληματικό ετάπ στο κέντρο της Αθήνας (6/4).
Ο Μάθιου «Ματ» Γουάιτ είναι μια σημαντική μορφή της ποδηλασίας, που αποτελεί τιμή για το ΔΕΗ Tour of Hellas 2025, να βρίσκεται στη διοργάνωση, ως Sports Director της Team Jayco AlUla, μιας εκ των δύο World Tour ομάδων που μετέχουν.
Με πλούσιο βιογραφικό, νίκες σε μεγάλους γύρους και συμμετοχές σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Σίγουρα έχει και καλές αναμνήσεις από την Ελλάδα, αφού το 1992 στην πρώτη του παρουσία σε μεγάλη διοργάνωση κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων με την Εθνική Αυστραλίας στο ομαδικό πουρσουί.
Επέστρεψε μετά από 12 χρόνια και συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Ανάμεσα σε νίκες σε γύρους, ξεχωρίζουν της Ελβετίας το 1999 και του Down Under στην Αδελαϊδα. Ήταν επαγγελματίας ποδηλάτης από το 1996 μέχρι το 2007, όπου σταμάτησε φορώντας τη «φανέλα» της Discovery Channel. Συνέχισε το 2008 την καριέρα του ως μάνατζερ, ξεκινώντας για δύο χρόνια στην Slipstream – Chipotle και εν συνεχεία (2012) στην Orica – Scott. Όμως αυτό που μπορεί να μη ξέρουν πολλοί στη χώρα μας, είναι πώς η σύζυγός του είναι η «χάλκινη» ολυμπιονίκης της Αθήνας στα 20 χλμ. βάδην, Τζέιν Σάβιλ, τότε που «χρυσή» νικήτρια ήταν η Αθανασία Τσουμελέκα. Ο Γουάιτ γύμναζε την Σάβιλ, η οποία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000 στο Σίδνεϋ, λίγο πριν μπει πρώτη στο Ολυμπιακό Στάδιο ακυρώθηκε! Το ζευγάρι έχει τρία παιδιά, ζουν μαζί στην Ισπανία και βαδίζουν στα «χνάρια» των γονέων τους. Ασχολούνται με ποδηλασία και στίβο και μάλιστα, η κόρη τους πρόσφατα αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ισπανίας στο βάδην στην κατηγορία Κ14.
Ο Μάθιου Γουάιτ έδωσε το δικό του στίγμα μετά και την ολοκλήρωση του 3ου ετάπ, μιλώντας για διάφορα θέματα που αφορούν φυσικά την ποδηλασία.
• Από την εμπειρία σας και μετά τις τρεις πρώτες ημέρες του ΔΕΗ Tour of Hellas 2025, πώς βλέπετε την εξέλιξη της διοργάνωσης;
«Έχουμε ακούσει θετικά πράγματα για τον αγώνα σε σχέση με το παρελθόν, οπότε αυτά που ακούσαμε φάνηκαν φέτος. Το 4ο ετάπ φαίνεται να είναι το πιο δύσκολο. Σύντομα θα το μάθουμε και θα δούμε ποιος θα είναι ο φετινός νικητής».
• Υποθέτω ότι κουβαλάτε πολλές αναμνήσεις από την Ελλάδα, σωστά;
«Ναι, έχω πολύ καλές αναμνήσεις. Είναι η τρίτη φορά που βρίσκομαι στην Ελλάδα. Η πρώτη φορά που ήρθα εδώ ήταν το 1992 για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων και επέστρεψα δώδεκα χρόνια αργότερα, το 2004 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Αυτή είναι η τρίτη μου φορά. Έχω καλές αναμνήσεις από το παρελθόν».
• Πιστεύετε ότι οι δύο ομάδες του World tour που είναι παρούσες στο ΔΕΗ Tour of Hellas 2025 θα παρασύρουν περισσότερες ομάδες αυτού του επιπέδου να έρθουν στην Ελλάδα του χρόνου;
«Σίγουρα! Δεν θα εκπλαγώ αν τρεις ή τέσσερις ομάδες World Tour έρθουν στην Ελλάδα του χρόνου. Μέχρι στιγμής περάσαμε εξαιρετικές τρεις ημέρες!
Θα επιστρέψουμε του χρόνου και είμαι σίγουρος ότι το 2026 θα έρθουν μερικές ακόμη ομάδες. Αυτός ο αγώνας βρίσκεται σε ένα πολύ καλό παράθυρο στο ημερολόγιό μας.
Έχουμε ένα πολύ φορτωμένο ημερολόγιο, από τον Ιανουάριο έως τον Οκτώβριο, αλλά η Ελλάδα είναι επίσης εύκολη για εμάς, καθώς μπορούμε να μετακινηθούμε. Το 80% του ημερολογίου των αγώνων μας είναι στην Ευρώπη και είναι μια μεγάλη εμπειρία για εμάς».
• Ποιος προβλέπετε ότι θα είναι ο νικητής του 2025 ΔΕΗ Tour of Hellas;
«Νομίζω ότι ο Μάρτιν Λόπεζ, ο σημερινός πρωτοπόρος. Βρίσκεται σε πολύ καλή θέση. Την περασμένη εβδομάδα, στη Vuelta Catalunya ήταν σε καλή κατάσταση. Θα προσπαθήσουμε να τον νικήσουμε. Το ετάπ του Σαββάτου είναι πολύ ενδιαφέρον, όπως και το εμβληματικό ετάπ στην Αθήνα, στο κέντρο της Αθήνας. Θα θέλαμε πολύ να το κερδίσουμε με τον Dylan (Groenewegen)».
• Ποια ήταν η πιο σημαντική στιγμή στην καριέρα σας ως επαγγελματίας ποδηλάτης;
«Το προνόμιο να εκπροσωπήσω τη χώρα μου σε πολλούς Ολυμπιακούς Αγώνες, έναν από αυτούς στην Ελλάδα. Αυτό ήταν πολύ ξεχωριστό για μένα, όπως και οι Ολυμπιακοί Αγώνες της πατρίδας μου στο Σίδνεϊ. Επίσης, η αγάπη για το άθλημα που μου έδωσε την ευκαιρία να εργαστώ για πάνω από 15 χρόνια ως μάνατζερ, αφού ολοκλήρωσα την καριέρα μου ως αθλητής».
