Προκρίθηκε παίζοντας σαν ομάδα

Έστω την ύστατη στιγμή, η εθνική στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, νίκησε την Πολωνία, 95-77, σε ένα ματς δίχως αύριο για τον ηττημένο στο Ευρωμπάσκετ και σφράγισε το 4ο και τελευταίο εισιτήριο του 1ου Ομίλου (Ελσίνκι), για την Κωνσταντινούπολη (τελική φάση). Ρεκόρ πόντων με τη φανέλα της εθνικής για τον Νικ Καλάθη με 24 πόντους (4 στα 7 τρίποντα) και 10 ασίστ (οι 19 πόντοι ήταν το προηγούμενο ρεκόρ του), ενώ εξαιρετικός ήταν ο Κώστας Σλούκας με 26 πόντους (5/6 τρίποντα).

Με 8 πόντους και 8 ριμπάουντ, ο Παπαγιάννης έκανε τη διαφορά στη ρακέτα, όπου σταθερή αξία ήταν και ο Πρίντεζης, με 14 πόντους και 6 ριμπάουντ. Ο Κούλιγκ σημείωσε 26 πόντους, αλλά τα 13/20 τρίποντα της Ελλάδας άφησαν την Πολωνία εκτός τελικής φάσης. Αντίπαλος της εθνικής το Σάββατο (9/9) στο Σινάν Ερντέμ, σε νοκ άουτ αγώνα για τη φάση των «16», η πρώτη του 2ου ομίλου, Λιθουανία.

Τα δεκάλεπτα: 23-29, 49-43, 70-67, 95-77

O Αγραβάνης στο «5» ήταν η αλλαγή στην αρχική πεντάδα (με Καλάθη, Σλούκα, Παπανικολάου, Πρίντεζη). Χάρη σε 2 διαδοχικά τρίποντα του Σλούκα, η εθνική προσπέρασε με 8-4, αλλά αντιμετώπιζε πρόβλημα απέναντι στη γραμμή ψηλών της Πολωνίας (ο Μπουρούσης πέρασε γρήγορα στη θέση του Αγραβάνη), με αποτέλεσμα να βρεθεί δύο φορές στο -819-27 και 21-29. Βαζίνσκι (9π.) και Κούλιγκ (8π.) έκαναν τη ζημιά στην εθνική, με τους 29 πόντους που δέχτηκε στην 1η περίοδο (23-29) να αποτελούν αρνητικό ρεκόρ της στο Ευρωμπάσκετ. Κι ενώ η «γαλανόλευκη» άμυνα έμπαζε από παντού, οι δύο περιφερειακοί, Σλούκας (10π.) και Καλάθης (7π.) κρατούσαν την Ελλάδα σε απόσταση αναπνοής. Ένα ιδανικό ξεκίνημα που μεταφράζεται σε σερί 11-0 από το 21-29 επέτρεψε στην εθνική να ξεπεράσει, 32-29 (τρίποντο του Παπανικολάου). Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού έκανε και το 35-31 έξω από τη γραμμή του τριπόντου. Με τον Πρίντεζη να έχει συνεισφέρει μοιράζοντας παιχνίδι και να δίνει προσωρινά τη θέση του στον Θανάση Αντετοκούνμπο, αλλά και τον Παππά να περνά αντί του Σλούκα, η εθνική βρήκε ρυθμό στην επίθεση, αλλά συνέχισε να δέχεται εύκολα καλάθια στο άλλο μισό του παρκέ. Ο Πρίντεζης επέστρεψε διαμορφώνοντας το 41-37 και το 46-41, με τον Σλούκα να δίνει για πρώτη φορά αέρα 9 πόντων στην Ελλάδα, 49-41! Ο Βαζίνκσι μείωσε σε 49-43 (σκορ ημιχρόνου), διάστημα στο οποίο η Ελλάδα… κρατούσε τα 7/10 τρίποντα!
Ο Κούλιγκ συνέχισε να βάζει ανενόχλητος την μπάλα στο καλάθι, με τον Παπαπέτρου που επιστρατεύτηκε να τον σταματήσει να αδυνατεί να το πράξει. Με δικούς του πόντους, η Πολωνία ισοφάρισε 51-51 και ήταν αυτός που μετά το τρίποντο του Σλούκα (54-51), με 3 ακόμη πόντους ισοφάρισε εκ νέου, 54-54. Οι Πολωνοί προσπέρασαν εν τέλει 58-59 από τρίποντο του Κόζαρεκ, στα μισά της 3ης περιόδου, αλλά Καλάθης και Πρίντεζης το πήραν προσωπικά, με τον πρώτο να βγάζει εκπληκτική ασίστ στον δεύτερο για το 62-59. Ο Κούλιγκ έφτασε τους 26 πόντους, 64-65, αλλά Σλούκας και Μπουρούσης επέτρεψαν στην Ελλάδα να μπει από το +3, 70-67 στην 4η περίοδο. Ο Καλάθης ήταν σε πολύ καλή ημέρα και με τρίποντο «έγραψε» το 77-71, όπως και ο Σλούκας, 80-71, με νέο σουτ τριών πόντων. Ο Παπαγιάννης πέτυχε σημαντικούς πόντους εν συνεχεία για το +12, 87-75 με νέο τρίποντο του Πρίντεζη αυτή τη φορά, περίπου 2 λεπτά πριν τη λήξη. Ο Καλάθης έφτασε τα 4 εύστοχα τρίποντα, 90-77, κι ο Σλούκας τα 5 προσωπικά, 93-77! Ο Σλούκας ήθελε όσο κανείς άλλος να επιστρέψει στο γήπεδο που στέφθηκε πρωταθλητής Euroleague τον περασμένο Μάιο, το Σινάν Ερντέμ, με τη φανέλα της Φενερμπαχτσέ, απέναντι στην πρώην ομάδα του τον Ολυμπιακό. Με λέι απ ήταν αυτός που διαμόρφωσε και το τελικό 95-77, ήταν και ο πρώτος σκόρερ της εθνικής στον «τελικό» με την Πολωνία.

Διαιτητές: Μαράνιο (Βραζιλία), Γκλίσιτς (Σερβία), Ομπράντοβιτς (Βοσνία/Ερζεγοβίνη)

ΕΛΛΑΔΑ (Κώστας Μίσσας): Καλάθης 24 (4), Μπουρούσης 10, Σλούκας 26 (5), Παππάς 3 (1), Παπαγιάννης 8, Πρίντεζης 14 (1), Παπανικολάου 8 (2), Μάντζαρης, Αγραβάνης, Παπαπέτρου 2, Θ. Αντετοκούνμπο

ΠΟΛΩΝΙΑ (Μάικ Τέιλορ): Σοκολόφσκι 2, Τσελ, Κούλιγκ 26 (3), Ζαμοϊσκι 5 (1), Πονίτκα 8, Βαζίνσκι 17 (1), Κόζαρεκ 12 (2), Καρνόφσκι 7

ΑΠΕ ΜΠΕ