Silk Way Rally 2017: Κυρίαρχοι Λεμπ και Σοτνίκοφ μετά την 8η διαδρομή (video)
Το Σάββατο 15 Ιουλίου ολοκληρώθηκε η 8η διαδρομή του Silk Way Rally 2017 από το Καραμέι στο Ουρούμτσι. Οδηγοί και οχήματα δοκιμάστηκαν σε 436 χλμ. εκ των οποίων τα 250 ήταν η ειδική.
Ο «Δρόμος του Μεταξιού» συνεχίζει με το τεράστιο μήκος του και την πολυήμερη εξέλιξή του να βάζει σε σκληρή δοκιμασία τα πληρώματα. Αναμφισβήτητα θεωρείται, μετά το διάσημο Ντακάρ, ότι καλύτερο σε αγώνες rally raid και το παρακολουθείται από το STAR Κεντρικής Ελλάδας.
Νικητής της ημέρας ήταν ο Σεμπαστιάν Λεμπ με Peugeot 3008 DKR. Ο Γάλλος οδηγός έκανε συνολικό χρόνο 2 ώρες 48 λεπτά και 19 δευτερόλεπτα και κατάφερε να κερδίσει ειδική για 4η φορά στο φετινό αγώνα.
Ο Λεμπ, που έχει στεφθεί 9 φορές πρωταθλητής στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι, άφησε στη 2η θέση τον ομόσταυλό του Σιρίλ Ντεπρέ με διαφορά 5 λεπτά κι 6 δευτερόλεπτα. Ο Αμερικανός Μπράις Μέντσις με Mini John Cooper Works, μετά τη νίκη στην 7η ειδική, τερμάτισε στην 3η θέση με διαφορά 13 λεπτά και 57 δευτερόλεπτα από τον Λεμπ. Καλή εμφάνιση έκανε και ο τρίτος οδηγός της Πεζό. Ο λόγος για τον Στεφάν Πετερανσέλ που ήταν 4ος ειδικής, αλλά παραμένει αρκετά πίσω στη γενική κατάταξη και συγκεκριμένα στη 14η θέση.
Η πρώτη τριάδα της 8ης ειδικής αποτελεί και την πρώτη τριάδα της γενικής. Ο Λεμπ διατηρεί καθαρή διαφορά από τον δεύτερο Ντεπρέ, 1 ώρα 8 λεπτά και 41 δευτερόλεπτα. Ο Μέντσις συμπληρώνει το βάθρο με διαφορά από τον Λεμπ 1 ώρα 42 λεπτά και 32 δευτερόλεπτα.
Στην κατηγορία των φορτηγών ο Ντμίτρι Σοτνίκοφ κέρδισε ειδική για τρίτη φορά. Ο Ρώσος οδηγός της Kamaz έδωσε σκληρή «μάχη» με τον συμπατριώτη του και από την ίδια ομάδα Άιρατ Μαρντέεφ. Η διαφορά στο τέλος της ημέρας ήταν 1 λεπτό και 52 δευτερόλεπτα. Στην 3η θέση, μπαίνοντας «σφήνα» στα «θηρία» της Kamaz στην πρώτη πεντάδα, τερμάτισε ο Τσέχος Μαρτίν Κολομί με Tatra Phoenix. Ήταν πιο αργός από τον Σοτνίκοφ σχεδόν 5 λεπτά.
Στη γενική κατάταξη των φορτηγών δεν είχαμε ανακατατάξεις. Το μόνο που άλλαξε και είναι πολύ σημαντικό είναι η χρονική διαφορά του πρωτοπόρου Σοτνίκοφ από τους άλλους δύο οδηγούς της πρώτης τριάδας. Τον ακολουθεί στη 2η θέση ο Ρώσος Άντον Σιμπάλοφ της Kamaz με 9 λεπτά και 54 δευτερόλεπτα διαφορά και ο Κολομί με 20 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα.
Την Κυριακή 16 Ιουλίου άπαντες θα πάρουν μία μεγάλη ανάσα, αφού είναι ημέρα ξεκούρασης. Από τη Δευτέρα το Silk Way Rally 2017 εισέρχεται στην Κίνα και απομένουν 6 διαδρομές μέχρι τον τερματισμό. Οι συμμετέχοντες θα πρέπει να ξεπεράσουν τις δυσκολίες στην έρημο Γκόμπι. Τεράστιοι αμμόλοφοι, μεγάλοι ορεινοί όγκοι, ακραίες θερμοκρασίες και ξαφνικές αλλαγές κατεύθυνσης. Το ταξίδι μέχρι τη Σιάν που είναι ο τελικός προορισμός θα είναι μία αξέχαστη εμπειρία. Ένα ταξίδι στα μυστικά αρχαίων πολιτισμών και άγνωστων εδαφών.